北宋神宗皇帝在位時(shí)，僧人文瑩在《湘山野録》記載了這么一件事情：
趙匡胤早年結(jié)識(shí)了一位道士，此人姓名不詳，以預(yù)測(cè)神準(zhǔn)為人稱道。宋太祖即位后，一直想要找到他，可惜久久不能如愿。終于，在開寶九年，趙匡胤西巡洛陽時(shí)，重新遇見了這位老友。道士給太祖作揖，并說：“別來喜安”。太祖當(dāng)然是大喜了，就把他帶入宮廷，咨詢說：“朕想見你好久了，問一件事情，也沒別的，朕還有多少年陽壽啊？”道士回答說：“今年十月二十日夜，如果天氣晴朗，陛下可以再活十二年；如果不是，就請(qǐng)您準(zhǔn)備后事吧”。
很快，十月二十日到了，趙匡胤懷著忐忑的心情，登上了太清閣。仰望天空，只見星光璀璨，趙匡胤非常高興，十二年，可以大干一場(chǎng)了。熟料天有不測(cè)風(fēng)云，忽然之間，下起了鵝毛大雪。天意如此，亦復(fù)何言？連忙派人召見晉王，只見燭影之下，趙光義時(shí)而離席，好像不勝酒力。喝完，積雪已達(dá)數(shù)尺，趙匡胤用柱斧除雪，喊道：“好為之，好為之。”于是解衣入睡，鼾聲如雷，第二日，發(fā)現(xiàn)皇帝“玉色瑩然如出湯沐”，但已經(jīng)駕崩。
后面發(fā)生的事情，司馬光的《淶水記聞》記載的較為詳細(xì)。大意如下：
皇后發(fā)現(xiàn)太祖皇帝駕崩，連忙讓太監(jiān)王繼恩把皇子趙德芳找來，要讓他入宮繼承大統(tǒng)。王繼恩“以太祖?zhèn)魑粫x王之志素定”，就沒找德芳，直奔了開封府。趙光義什么反應(yīng)呢？“大驚，猶豫不行”，說要和家人商量一下。王繼恩在門外等候許久，不見晉王出來，連忙跑進(jìn)去催促：再不進(jìn)宮，皇位歸人家啦！聽罷，趙光義這才前往。
皇后聽說王繼恩回來了，問道：“德芳來了嗎？”王公公回答：“是晉王來了。”皇后見是小叔子，一臉懵逼，知道大勢(shì)已去，馬上說：“吾母子之命，皆讬于官家”。趙光義安慰道：“共保富貴，勿憂也。”
千百年來，許多人認(rèn)為宋太祖是被宋太宗害死的，他原想傳位于德芳，結(jié)果被王繼恩出賣，使趙光義捷足先登，竊取了皇位。《湘山野録》是“燭影斧聲”最早的出處，但你也看到了，其內(nèi)容荒誕不經(jīng)，神乎其神，是典型的野史橋段，更重要的是，里面并沒有說是趙光義殺死了哥哥，這種說法其實(shí)是后世對(duì)材料的一種理解，或者說推斷，并沒有鐵證；其他史料有涉及太祖之死的，也只是肯定兄弟二人當(dāng)晚喝了酒，至于聊了什么，是慶祝北方戰(zhàn)場(chǎng)屢屢告捷，還是托付后事，也沒有統(tǒng)一的說法，從召見光義一人來看，托付后事的可能性不大，因?yàn)榛实垴{崩是軍國大事，應(yīng)該把宰相等高官一并叫來，大家群策群力，穩(wěn)定過渡。
司馬光的《淶水記聞》可信度則比較高，他是著名的史學(xué)家，編過《資治通鑒》，內(nèi)容上相對(duì)嚴(yán)謹(jǐn)，被后世看重。對(duì)于宋皇后，大家一般抱以同情態(tài)度，認(rèn)為她是在遵循太祖遺愿，只是沒有成功，還被趙光義記了仇。可是，當(dāng)我們放下成見冷靜分析，可以發(fā)現(xiàn)，趙光義繼位并沒有違背太祖的意愿，正如王繼恩所想，晉王的確是應(yīng)該繼承皇位的人。
王繼恩又怎么知道趙匡胤傳位晉王的想法向來堅(jiān)定？這可以從晉王在太祖時(shí)的地位推之。建隆三年六月，皇太后杜氏駕崩，同月，趙光義被封為開封府尹；開寶六年八月，宰相趙普罷為河陽三城節(jié)度使，緊接著趙光義封為晉王，位居宰相之上，而趙匡胤的皇子德昭、德芳連王都不是，他們的王爵還是在父皇死后由叔叔封的。所以無論是在趙家，還是在朝堂，趙光義都是一人之下，萬人之上。
那為什么不封晉王為皇太弟呢？因?yàn)樘颇┮詠恚瑲v朝統(tǒng)治者都不冊(cè)立太子，親王、開封府尹是儲(chǔ)君的標(biāo)配，后周廣順三年，郭威封養(yǎng)子柴榮為晉王、開封府尹，次年，柴榮繼位，即周世宗，他沒有當(dāng)過一天太子，卻因?yàn)樘囟ǖ纳矸萁影唷Ｔ偻皵?shù)，梁太祖朱溫對(duì)養(yǎng)子朱友文非常喜愛，封他為博王、開封尹，臨終前想要傳位給他，只是因?yàn)檎兌鴽]有如愿。當(dāng)時(shí)老百姓見哪個(gè)王爺當(dāng)開封府尹了，基本上能猜出未來的皇帝人選。這叫沒有太子之名的太子，心照不宣的事情。如果趙匡胤想立德芳，那應(yīng)該封他為親王加府尹，甚至是太子了，可太祖皇帝并沒有這樣做。當(dāng)時(shí)趙光義說話有多大分量？從開寶九年的西巡就可以看出來：
彼時(shí)太祖皇帝考察洛陽，有遷都之意。起居郎李符上書反對(duì)，稱遷都有軍糧、酷暑、經(jīng)濟(jì)等“八難”，趙匡胤聽后不以為意。鐵騎左右?guī)笓]使李懷忠又說汴梁有運(yùn)河，每年從江淮運(yùn)糧百萬，是軍隊(duì)的衣食父母，而洛陽沒有這個(gè)條件，所以不該遷都，趙匡胤再度不置可否。終于，晉王趙光義發(fā)話了，說：“遷都未便”，對(duì)此，太祖坦誠地說：朕不光要遷洛陽，以后還要遷長(zhǎng)安，開封位于華北平原，無險(xiǎn)可守，需駐扎重兵，這為國家?guī)砹顺林刎?fù)擔(dān)。熟料趙光義就是反對(duì)，說了句“在德不在險(xiǎn)”，宋太祖就放棄了遷都計(jì)劃。
其實(shí)趙光義這句話是毫無道理的，大宋只有兩代皇帝嗎？你們兄弟倆可以保證不失德，后世之君又如何確保？況且山川之險(xiǎn)與仁德并不矛盾，是可以兼得的，一方面把首都遷往洛陽，與此同時(shí)，君主再施以德政，兩者并無矛盾之處。面對(duì)這樣的理由，宋太祖怎么就屈服了？因?yàn)橼w光義位極人臣，還是未來的皇帝，得不到他的支持，遷都無論如何都推行不下去。
由此可見，宋太祖死后，宋太宗繼位是他的意愿，只是因?yàn)檫^于突然，沒有留下遺詔，讓人懷疑皇位得之不正，遼國史書記載：“宋主匡胤殂，其弟炅自立，譴使來告。”說趙光義是自立的。但是從趙光義次日的反映看，他并不像殺死太祖之人。如果是他害死了哥哥，王繼恩找他，他就不會(huì)驚訝、猶豫不行、與家人商議良久，應(yīng)該成竹在胸，當(dāng)即前往，不給他人可乘之機(jī)。史書只說了太祖死前與太宗飲酒，但沒有任何證據(jù)能夠說明就是光義殺死了哥哥。還有，就算認(rèn)為太宗弄死太祖，一般也是說下藥，不會(huì)像電視劇演的，拿個(gè)大斧頭去砍人，皇宮禁地，皇帝周圍，哪有這么大的斧頭，趙光義是怎么帶進(jìn)去的？如果是小斧，趙匡胤好歹是武將出身，晉王一介文人如何能殺？以斧弒君，必留外傷，引人懷疑，倒不如下藥方便，據(jù)說李煜等人都是被趙光義毒死的，但這些也只是據(jù)說而已，并無實(shí)證。太祖到底得什么病突然死去，目前也只是猜測(cè)，有的說家族遺傳病，還有的說飲酒過度等等。
那么趙匡胤為什么不傳位給兒子，卻要給弟弟，這和漢唐的制度不一樣呀！正常情況不是父死子繼，然后才兄終弟及嗎？太祖有兒子，且不止一個(gè)，為什么不封他們?yōu)橥酢楦兀繐?jù)《宋史》記載，這是因?yàn)榛侍蟮倪z言。建隆三年，皇太后即將去世，臨終前，問趙匡胤：“你知道你獲得天下的原因嗎？”答：“都是祖宗保佑。”太后說不對(duì)，那是因?yàn)椴窦夜聝汗涯福荒沣@了空子，為了防止悲劇重演，你百年之后當(dāng)傳位光義，光義百年后，再傳給他的弟弟廷美。有人認(rèn)為這是宋太宗偽造的，目的是證明自己統(tǒng)治的合法性。
理由：趙匡胤當(dāng)時(shí)三十五歲，正值壯年，太后怎么知道兒子活不長(zhǎng)？若太祖能活六七十歲，德昭也長(zhǎng)大了，還有傳位光義的必要？
在今人看來，三十五歲是挺年輕的，年富力強(qiáng)，大有可為。可在一千年前，五代十國的混戰(zhàn)時(shí)代，能活個(gè)五十歲那是相當(dāng)不易了。宋太祖的三位皇后，沒有一個(gè)享年超過四十五的。北宋之前，因?yàn)橛字魍鰢氖吕粍倜杜e，杜太后比較在意也是很正常的事情，國賴長(zhǎng)君嘛，誰愿意子孫后代被滿門抄斬。周世宗年齡不大，還不是說死就死了。而且太后很喜歡光義這個(gè)兒子，大的當(dāng)皇帝了，希望小的也當(dāng)，竇漪房不就多次勸說漢景帝立梁王劉武。而且這個(gè)“幼”不僅指年齡，還指經(jīng)驗(yàn)，太祖五十歲死了，趙德昭雖然也有個(gè)二十來歲，但與開國功臣、為官多年的叔叔比起來，還是很小很嫩的。
趙光義上臺(tái)之初也的確執(zhí)行了母后遺囑，封趙廷美為齊王、開封府尹，相當(dāng)于填補(bǔ)自己留下的職位空缺，讓他有了儲(chǔ)君之實(shí)。然而，太平興國七年，趙廷美因?yàn)橹\反案受到清算，被免去府尹一職，后來又與盧多遜勾結(jié)，事情泄露，降爵涪陵縣公，雍熙元年去世。這時(shí)，趙光義可以把皇位傳給自己的兒子，直到宋高宗無后，禪位孝宗，皇位才重新回歸太祖一脈。
反觀宋皇后想立的趙德芳，他在父皇駕崩時(shí)，不過十八歲而已，是個(gè)未成年人，沒有什么工作經(jīng)驗(yàn)、社會(huì)閱歷，他前面還有位哥哥趙德昭，已經(jīng)二十六歲了，是孝惠賀皇后所生。年長(zhǎng)，且為嫡子，就算要讓皇子繼位，趙匡胤也萬萬不會(huì)選擇德芳，那是對(duì)江山社稷的不負(fù)責(zé)任，把趙家置于危險(xiǎn)的環(huán)境之中。五代時(shí)期，多少幼主亡國，趙匡胤自己又是怎么上來的，大家都心知肚明。放著光義、德昭兩位更合適的人選不用，卻選乳臭未干的幼子，可能性微乎其微。
那宋皇后為什么還要讓德芳入宮呢？因?yàn)樗兴叫模绻w光義登基，她就是尷尬的皇嫂，若趙德芳接班，她就是皇帝的長(zhǎng)輩——太后。德芳年幼，出現(xiàn)問題得向太后請(qǐng)教，光義年長(zhǎng)，理政什么的都沒問題。對(duì)于皇后來說，孰優(yōu)孰劣，一目了然。當(dāng)發(fā)現(xiàn)入宮的人是趙光義時(shí)，皇后意識(shí)到自己有性命之虞，擁立德昭，站錯(cuò)隊(duì)，犯下嚴(yán)重的錯(cuò)誤，晉王會(huì)放過她嗎？于是連忙稱呼其為“官家”，也就是陛下的意思，還把母子性命相托，實(shí)際上就是求饒。太宗當(dāng)場(chǎng)沒有拿她怎么樣，可是在二十年后，皇嫂去世，趙光義卻降低了她的葬禮規(guī)格，靈柩在兩年之后才陪葬于太祖陵寢北側(cè)，牌位直到神宗時(shí)才放入太廟。翰林學(xué)士王禹偁看不過去，上書勸諫，竟被貶往滁州。因?yàn)楫?dāng)年的事情得罪了宋太宗，王學(xué)士不解內(nèi)情，觸犯了忌諱，結(jié)果吃力不討好。
有個(gè)問題值得注意,太祖在位時(shí)，從來沒有公布過太后的遺囑，一旦公布，相當(dāng)于確定了兩位儲(chǔ)君，大臣們肯定會(huì)爭(zhēng)相投靠，最后觸發(fā)黨爭(zhēng)，這對(duì)皇權(quán)的穩(wěn)定是不利的。再說趙匡胤自己也不知道能活多少歲，五十多歲之前死了，立趙光義是合理的。萬一活了個(gè)七八十歲，那趙光義也有六七十歲，年齡過大，就不適合繼承皇位了，屆時(shí)，傳位兒子或者孫子更為合適。不公布，不把話說絕，相當(dāng)于留了一手，隨機(jī)應(yīng)變。
如果某影視公司想拍一部關(guān)于宋朝的電視劇，并邀請(qǐng)你做編劇，腦洞特大的你，會(huì)如何設(shè)計(jì)“燭影斧聲”的情節(jié)？以下是我的設(shè)想：
是夜，汴梁城大雪紛飛，燭影下，兄弟二人正在飲酒……
趙匡胤：光義啊，朕想吃核桃，你拿斧頭替朕砸開！
趙光義：遵旨！
……
開寶九年十月二十日夜，皇帝駕崩于太歲殿，享年五十，廟號(hào)太祖。
